临水式树桩盆景的主干横出盆外，近乎平躺，但不倒挂下垂，横生直展，向水面贴近求得生长中力的平衡。树桩的主干一般不低于盆沿，临水也可看作是卧干式的一种，其差异就在主干倾斜的角度大于斜干式，接近于横卧，显得飘逸潇洒，轻盈活泼。
临水式树木盆景，最好选用较深的圆形盆或六角形盆为好，盆钵要有一定的高度，这样更能衬托出主干伸向远方的临水之感， 如用浅盆，陈设时应置于较高的几架上。临水式盆景造型位于卧干式和悬崖式造型之间，飘逸潇洒，轻盈活泼。
制作临水式树木盆景时，应注意选用主干出土不高即向一侧平展生长的树木桩材。一般选用软性枝条和耐湿树种，松类、杂木类都可作为临水式盆景的树材。
