元代是草原民族建立的政权，与这个民族的彪悍气质相反，元青花呈现出的是一种清丽之美。元代瓷器在中国陶瓷发展史上占有极其重要的地位，尤其是青花瓷的烧制成功，在中国制瓷史上是划时代的成就，它的出现结束了宋代陶瓷“清水出芙蓉，天然去雕饰”的审美取向。
元代青花瓷在自身成长发展过程中工艺不断变换，依照器物的销售对象采用过不同的原料。从釉面看，有青白釉、白釉和卵白釉三类；从青料看，有进口苏泥勃青料和国产青料两类。元青花上釉面的不同和青料的差异及两者的组合情况，按时间顺序可分为延祐期青花、至正期青花和元末期青花三个阶段。
青花瓷在整个元代的早中期缓慢发展着，从元初（1271年）到元后期至元（1335－1340年）间的六七十年间，工艺粗糙的青花瓷断断续续地被生产出来，是成熟元青花的准备阶段。
