七巧板又名“益智图”，也称“七巧图”，是中国著名的拼图玩具.因设计科学，构思巧妙，变化无穷，能活跃思维，特别是启发儿童智慧，所以深受欢迎.在国外，号称“唐图”，意即“中国的图板”.
从公元1803年起，用七巧板拼搭成的图案可以说是成千上万.大致上可归纳为三类：
第一类，模拟人、动物或其他实物的图案，风趣并有一定的艺术意境；第二类，用七巧板的一部份或全部，或用几副七巧板来拼搭一些几何图形；第三类，用七巧板来研究组合分析中的数学问题，因此它与电子计算机、程序设计技术以及人工智能有着密切的关系.
七巧板应该追溯到我国先秦的《周髀算经》，当时是将大正方形切割成四个同样的三角形和一个小正方形，后来由宋代的燕几图到明代发展为蝶几图，到清初再演变成七巧图，到现在已经有两千五百多年的历史了．
“燕几”包括两张4X1的长桌，两张3X1的中桌和三张2X1的短桌，这七张桌子可以根据吃饭人数的不同，组合成大小不同、形式多样的实用桌，比如3人拼成三角形，4人拼成四方形，6人拼成六边形……这样用餐时人人方便，气氛和谐，是现代组合桌具之祖.《燕几图》给出76种组合图，作者黄伯思是北宋时人。
“蝶几”是三角形和梯形的桌子，用“蝶几”拼的图形比“燕几”图形要复杂丰富得多，能组成亭、山、鼎、瓶、蝴蝶等形状，变幻无穷.《蝶几谱》成书于明万历丁已年，是明朝戈汕所作.后来，有人把宴几缩小改变到只有七块板，用它拼图，演变成一种玩具．因为它十分巧妙好玩，所以人们叫它“七巧板”．到了明末清初，皇宫中的人经常用它来庆贺节日和娱乐，拼成各种吉祥图案和文字，故宫博物院至今还保存着当时的七巧板呢！
七巧板传往欧洲至今风靡不衰.大约在1805年出版的《新编中国儿童谜解》中有24幅七巧图并附有一份木制的七巧板.随后，1810年在法国，1818年在德国和美国都纷纷出版了关于七巧板的书，在这些书的前言中说：这是一种男女老少、达官贵族、平民百姓无不咸宜的消遣游戏，而且它不像其他赌具那样会让您输掉钱财.据说法国拿破仑被放逐后就常常玩七巧板来消磨岁月.1978年荷兰人JoosfElffers编写了一本有关七巧板的书，书中搜罗了1600种图形，并被译成多国文字出版.
