意思是听从中央的调动，却保持自我独立性自立性：不听从上级（帝王）的宣召、召见、不上朝见驾。
在中国的历史上有很多这样的例子，就比如说唐朝的藩镇，虽然他们都听命于中央，但是他们都是一个独立的个体。藩镇的事务中央政府是无权干涉的。
意思是，自己只听调遣(调)，不受封赏(宣)。
只尽自己的义务，不为了那点名利。
出自二郎神杨戬。
为了母亲的死，二郎恨死了他的玉帝舅舅，玉帝也自知理亏，便封他为"英烈昭惠显灵仁佑王"，道号"清源妙道真君"。但二郎始终对这个舅舅不理不睬，坚决不在天庭居住，而是在下界受香火，帐前有梅山七圣相伴，麾下一千二百草头神，对於玉帝是"听调不听宣"，就是说只服从命令，没事别套近乎。这就是"心高不认天家眷，性傲归神住灌江。"
