首要利用一些有机溶剂对油类、脂类及油漆等物质的溶解作用，从而去掉零件外表上的污垢或其他脏物，得到比较清洁的外表。
物理清洗一般选用香蕉水、松节油、酒精、汽油和火油等有机溶剂。为了不影响化学清洗的作用，在进行有机溶剂清洗后，零件有必要吹干或擦干，避免把这些溶剂混到下一道工序（碱性清洗液清洗）中，影响碱液去除油污的才能。
在所有的这些溶剂中，最安全而又价廉的是火油。火油的着火点较高，但由于它蒸发比较慢，在铝及其合金零件外表上简单留下油污痕迹。因此，火油常用作第一遍脏零件的清洗剂，然后用其他溶剂清洗。
物理清洗法只能清洗一些污垢、油类和其他脏物的作用，但不能清洗完全，所以，还必须用化学铝清洗剂清洗法来清洗。通过化学反应，可得到十分清洁的外表。从实践中能够看到，经化学方法清洗过的零件，当从水中取出时，整个外表均匀挂有一层水膜，外表没有什么污物。
