意识是由物质产生的，更具体点说，意识是特殊的物质形态——人类大脑产生的，也即是意识起源于人脑，是大脑通过五官与外界（自然与社会）相互作用的结果。任何物质都有其功能，意识就是人类大脑的功能。
盘古开天地前就有意识存在。所以人的意识应该是地球（宇宙）固有意识的继承，由个体肉身为载体的灵魂。也符合物质不灭（三魂七魄）。
意识是物质高度发展的产物，它是存在的反映，又对存在起巨大的能动作用。在哲学上，意识和思维是同一类的，同一意义的概念。意识是有阶级性的，意识对物质的反映是能动的，对物质发展进程起巨大的促进或阻碍作用。唯物主义承认宇宙统一物质，精神或意识是物质的产物，客观物质世界离精神而独立存在，人的认识是对客观存在的反映。而唯心主义则主张精神第一性，物质第二性，认为精神是世界的本原，世界则是精神的产物。这是唯心主义原始人的迷妄无知。
辩证唯物主义认为：物质决定意识，物质的客观存在决定意识的认知范畴和意识的存在方式。意识是物质发展到一定程度的必然产物。意识随着物质的发展不断提升或呈阶梯式递进。意识发展到一定程度将会改变或促进物质的存在方式。意识对物质的主观能动性又依赖于物质的客观存在。
