茅台酒的传奇在两千多年前已经拉开帷幕，据司马迁《史记》载：剑安六年，即公元前135年，汉武帝刘彻出使夜郎，夜郎国敬献美酒枸酱，汉武帝饮后赞不绝口，枸酱酒也就是茅台酒的前身。1704年，以茅台命名的白酒品牌开始出现，到了清末，茅台地区白酒的年产量已达170余吨。
1915年，在茅台镇有三大著名酿酒作坊“成义”“荣和”“恒兴”，“成义”“荣和”联名以茅台造酒公司的名誉将茅台酒送到了巴拿马太平洋国际博览会。因为不小心酒瓶被摔破，香气四溢，瞬间征服了在场人的心，茅台酒也因此获得博览会最高荣誉。与科涅克白兰地和苏克兰威士忌成为世界三大蒸馏酒品牌，这也成为中国近代工业少有的扬眉之举。
1951年，贵州省将三大作坊合并，成立了国营茅台酒厂。茅台酒从此开始了现代商品的生产历史。
