明代对富商的雅称（我国古代对富商的称呼）

员外

清朝时，朝廷将员外等闲职拿出来，提供给捐纳的有钱人。这时候，只要舍得拿钱出来，地主和商人都可以捐一个员外官职来做，从而免去十年寒窗苦读。

可是，这些地主和富商周边的老百姓不清楚这一点，他们也分不清员外和地主的区别，久而久之，就把所有的地主都尊称为“员外”——这也给了大家一种有钱人就是“员外”的错觉。