从古至今，当人们对孔子、孟子、朱熹等这些儒学大师以“夫子”称 呼时，完全是一种尊称。但如果是称呼某个名不见经传的读书人，恐怕就有点戏弄的味道了。
“夫子”一词在上古时代已经存在，是对当时男子的一种的尊称。《尚书》里有“夫子勋哉”。孔子的弟子们在《论语》里将孔子称为“夫子”，以表尊敬，后来因为儒家学说成为统治者推崇的主流学说，孔子的地位日渐神化，“夫子”一度成了对孔子的特殊称谓。孔子著书教徒，堪称教育的揩模，被历代帝王尊为“万世师表”，所以后世就沿用“夫子”作为对老师的尊称。
1、夫子一词作为老师的称呼，最早是从孔子的门生称呼孔子开始的，《论语·学而》：“ 子禽问於子贡曰：‘夫子至於是邦也，必闻其政，求之与？抑与之与？’”
唐韩愈《重答张籍书》：“自 文王 没，武王 、周公 、成 、康 相与守之，礼乐皆在，及乎夫子未久也，自夫子而及乎 孟子 未久也。”
清褚人获《坚瓠首集·释老侮孔子图》：“ 宋理宗 朝，巨璫有侮吾夫子者。”
2、后世亦沿称老师为夫子。周书·斛斯徵传》：“ 宣帝 时为 鲁公 ，与诸皇子等咸服青衿，行束脩之礼，受业於 徵 ，仍并呼 徵 为夫子。”
