按不同科属分类以前草坪植物的主要组成是禾本科草类，近年已发展到莎草科、豆科及旋花科等。
1. 禾本科草坪草占草坪植物的90%以上，植物分类学上分属于羊茅亚科、黍亚科、画眉亚科。
（1）剪股颖属：代表草种有细弱剪股颖、绒毛剪股颖、匍匐剪股颖和小糠草等，该类草具有匍匐茎或根茎，扩散迅速，形成草皮性能好耐践踏，草质纤细致密，叶量大，适应于弱酸性、湿润土壤。可建成高质量草坪，如高尔夫球场、曲棍球场等运动场草坪和精细观赏型草坪。
（2）羊茅属：代表种有韧叶紫羊茅、匍匐紫羊茅、羊茅、细叶茅和高羊茅等。共同特点是抗逆性极强，对酸、碱、瘠薄、干旱土壤和寒冷、炎热的气候及大气污染等具有很强的抗性。韧叶紫羊茅、匍匐紫羊茅、羊茅、细叶茅均为细叶低矮型。高羊茅为高大宽叶型。羊茅类草坪草主要用做运动场草坪及各类绿地草坪混播中的伴生种。
（3）早熟禾属：代表种是草地早熟禾、普通早熟禾、林地早熟禾和早熟禾等。根茎发达，形成草皮的能力极强，耐践踏，草质细密、低矮、平整、草皮弹性好、叶色艳绿、绿期长。抗逆性相对较弱，对水、肥、土壤质地要求严。这类草坪草是北方建植各类绿地的主要草种，也是建植运动场草坪的主要草种，尤其是草地早熟禾的许多品种。
（4）黑麦草：代表草种为多年生黑麦草、洋狗尾草、梯牧草。多年生黑麦草种子发芽率高、出苗速度快、生长茂盛，叶色深绿、发亮但需要高水肥条件，坪用寿命短，一般主要用作运动场草坪和各类绿地草坪混播方案中的保护草种。
（5）结缕草属：代表草种为结缕草、大穗结缕草、中华结缕草、马尼拉结缕草、细叶结缕草。结缕草具有耐干旱、耐践踏、耐瘠薄、抗病虫等许多优良特性，并具有一定的韧度和弹性。不仅是优良的草坪植物，还是良好的固土护坡植物。
2. 非禾本科植物：凡是具有发达的匍匐茎，低矮细密，耐粗放管理、耐践踏、绿期长，易于形成低矮草皮的植物都可以用来铺设草坪。莎草科草坪草，如白颖苔草、细叶苔、异穗苔和卵穗苔草等；豆科车轴草属的白三叶和红三叶、多变小冠花等，都可用作观花草坪植物；其次，还有其他一些草，如匍匐马蹄金、沿阶草、百里香、匍匐委陵菜等也可用做建植园林花坛、造型和观赏性草坪植物。
