两字有时意同，可更多的是各有其意。
洁：jié ㄐㄧㄝˊ。偏旁“絜”简化为“吉”。依据古人书法省笔简。《说文解字》：“洁，瀞也。从水、絜声”。以刀割草并整理束之是絜之范式。水、絜两范式叠加。经过水的清洗整理是洁之范式。
本义：干净。如：清洁、整洁、纯洁、洁具、洁癖。衍义：引申指“廉明，不贪污或指人的品德高尚”。如：廉洁。
净，据《说文解字》，为鲁国北门城池的专名，清洁义本用“瀞”。隶书已以“净”取代“瀞”，表示清洁、洁净。
作使动用，又有使干净之义。又引申指单纯的、纯粹的。“净”也用作副词使用，相当于只有、仅，表示除了这个，没有别的。另外，“净”还是京剧中的一类角色，即“生、旦、净、丑”中的“净”，俗称“花脸”。
