蓖麻属大戟科多年生木植草本植物,为世界性10种主要油料之一，蓖麻原产于非洲东北部，后传入亚洲，目前我国栽培的蓖麻由印度传入，大约有1400多年的历史。
蓖麻的经济价值
近年来，由于蓖麻加工工业的发展，和蓖麻油需求量的显著增加，蓖麻籽的供应量出现了较大缺口，随着农业结构的调整和蓖麻育种科研工作的进步，可以清楚地看到种植蓖麻的经济效益不低。
蓖麻是重要的工业原料，该作物适应性强， 耐旱、耐瘠薄、耕作管理简便，蓖麻籽、蓖麻叶、蓖麻杆、蓖麻粕等综合开发利用的项目很多，蓖麻籽可以榨油，蓖麻叶可以用来养蚕，蓖麻茎杆可以用来造纸和制板，蓖麻根、茎、叶子均可以入药，蓖麻粕营养丰富，是优质的有机肥料，脱毒后还是一种高蛋白饲料。所以蓖麻的经济价值较高，有较为广阔的发展前景。
蓖麻油的脂肪酸组分中含有近90%的蓖麻醇酸，这一特性使得蓖麻油成为现代化工的重要原料。也成为植物油当中的佼佼者，蓖麻油在500～600度的高温下不变质，不燃烧，在-18度以下的极寒温度下不凝固，是一般植物油类所无法比拟的。
蓖麻植株叶片多达100片以上，适量采叶不影响其结籽，大约每66.7平方米可采摘的叶片15公斤左右，可养蓖麻蚕600头，可产鲜茧一公斤左右，茧皮性能同桑蚕丝，具有弹性好、吸湿性优、可纺性佳等优点。蚕蛹富含蛋白质，脂肪和维生素、可制多种保健品。
蓖麻秸秆皮的纤维较长，抗拉强度较大，除可直接制作麻绳，麻类编织物以外，还是麻纺工业、造纸工业、人造木材工业的优质材料，亦可制作各类高级纸张。此外，将秸秆粉碎后，经过干燥、装模、加热加压可制成人造木板，以替代木材使用。
蓖麻饼粕经过加工脱脂后，饼粕中蛋白质含量为30%左右，经分析表明，其蛋白质的组分与大豆相近。蓖麻籽中虽含有毒素，但多以蛋白质形式存在，其含量随着制油设备的不同而异，对蓖麻籽中的脱毒处理，一般采用高压热喷的工艺技术来完成。
蓖麻的发展前景展望
二十世纪八十年代以前，蓖麻在我国的种植非常普遍，但由于没有科学的种植技术，蓖麻的亩产量仅有70～80公斤左右，长期处于广种薄收的阶段。从90年代初，我国的农业科研人员开始培育蓖麻杂交品种，由于蓖麻是雌雄同株的植物，雌花和雄花分布在同一植株的同一花絮上，花絮的上部为雌花、下部为雄花，所以蓖麻在杂交利用上一直受到很大的牵制。经过不懈的努力终于培育出了一系列的蓖麻杂交品种。这些品种具有产量高、含油性强的特点。在某些高产区域，能达到某产300公斤以上。这就解决了一直备受困扰的产能问题。
调查结果显示，2019年全球蓖麻油及其衍生物总值超过100亿元，在食品、药品、化妆品工业方面广为应用。所以发展前景还是很可观的！
