全面建设小康社会的“全面”二字应该理解为全方位。“小康社会”是在20世纪70年代末80年代初在规划中国经济社会发展蓝图时提出的战略构想。随着中国特色社会主义建设事业的深入，其内涵和意义不断地得到丰富和发展。
十六大确立的全面建设小康社会目标，是中国特色社会主义经济、政治、文化、社会全面发展的目标，是与加快推进现代化相统一的目标，符合我国国情和现代化建设的实际，符合人民的愿望，意义十分重大。
公报重申了全面建成小康社会新的目标要求，包括经济保持中高速增长，到2020年国生产总值和城乡居民人均收入比2010年翻一番，人民生活水平和质量普遍提高，现行标准下农村贫困人口实现脱贫，生态环境质量总体改善等。
