早在北魏年间,郦道元所著《水经注》中便有记载:"泺水北流为大明湖,西即大明寺,东、北两面则湖。"其位置在今五龙潭一带,那时的大明湖称历下波或历水波,南至濯缨湖,北至鹊山和华不注山,也就是说现在的大明湖、五龙潭和北园是相连的一个大湖,湖阔数十里,平吞济泺。
六朝时,因湖内多生莲荷,曾名“莲子湖”而现今大明湖一带水域则名"历水陂"。
它见诸文字已有一千四百多年。
六朝时,因湖内多生莲荷,曾名"莲子湖";唐时它名莲子湖(见
大明湖位于济南市中心，是济南三大名胜之一，也是泉城重要的风景名胜区。大明湖景色优美，历史悠久，与济南千佛山、趵突泉并称为济南三大名胜。
大明湖最初名为“历水潭”，据说是因为唐朝时期历城（今济南市历下区）为历山国都城，为防止突发洪水淹没都城，而挖掘了这个大型水池。大明湖历史上曾多次进行疏浚和修整，据历史记载，在宋朝就已经形成了“家家泉水，户户垂杨”的景象。南宋著名文学家曾巩曾写下“四面荷花三面柳，一城山色半城湖”的诗句，形容的就是大明湖的景色。
大明湖水源来自城内的珍珠泉、濯缨泉、王府池等诸泉，水质清冽，天光云影，游鱼可见。湖面曾经达到40多平方公里，是济南七十二泉的主要水源。但是，由于历史上的多次黄河水患和城市发展的需要，大明湖的水位逐渐下降，现在已经减少到20多平方公里。
大明湖历史上曾有过很多传说和故事。例如，据传说，大明湖底有一座“黑龙潭”，深不可测。又传说，大明湖曾经是一个与江西庐山长岛相通的泉水系统，因此有“北陵南潆”之称。此外，还有一个“李清照纪念堂”的传说，据说是因为李清照曾经在大明湖畔居住过，并写下了著名的《如梦令》。
总的来说，大明湖作为济南的重要景点，有着丰富的历史和文化内涵。它的传说和故事不仅反映了当地人民的生活和精神面貌，也是济南历史和文化的重要组成部分。
