青蒿是菊科蒿属植物,一年生草本。植株有香气。主根单一,垂茎单生,高可达150厘米,上部多分枝,下部稍木质化,叶片两面青绿色或淡绿色,无毛;裂片长圆形,基部楔形,叶柄基部有小形半抱茎的假托叶;头状花序半球形或近半球形,基部有线形的小苞叶,外层总苞片狭小,长卵形或卵状披针形,背面绿色,无毛,花序托球形;花淡黄色;花冠狭管状,花柱伸出花冠管外,瘦果长圆形至椭圆形。
叶两面青绿色或淡绿色，无毛；基生叶与茎下部叶三回栉齿状羽状分裂，有长叶柄，花期叶凋谢；中部叶长圆形、长圆状卵形或椭圆形，长5-15厘米，宽2-5.5厘米，二回栉齿状羽状分裂，第一回全裂，每侧有裂片4-6枚，裂片长圆形，基部楔形，每裂片具多枚长三角形的栉齿或为细小、略呈线状披针形的小裂片，先端锐尖，两侧常有1-3枚小裂齿或无裂齿，中轴与裂片羽轴常有小锯齿，叶柄长0.5-1厘米，基部有小形半抱茎的假托叶；上部叶与苞片叶一（至二）回栉齿状羽状分裂，无柄。
