养殖蝴蝶的容器最好由钢丝网制成。 捕获幼虫：发现树枝上的虫卵时，将整个树枝折断放进篮子中。
养殖环境：把树叶截短放进容器中，再放入新鲜的树叶和花朵。
后期管理：蝴蝶破茧后放进花园中放养，为其补充花蜜。
在植物中寻找毛毛虫，不要用杀虫剂去消灭它们或者把它们捏死 。你要先辨别一下（参见“警告”），然后将它们捕获，并养成蝴蝶。蝴蝶出现的季节一般是从晚春到盛夏这段时间，具体要取决于你所在的地区。如果这个季节没有毛毛虫，那么你就不要去寻找了，你可以考虑去买几只（参见“小提示”）。如果你不知道哪有毛毛虫，那么你可以去咨询当地的野外工作者，问问他们哪些植物上有蝴蝶幼虫寄生。蝴蝶品种不同，寄主也不同。常见的寄主植物包括以下这几种：
乳草属植物——黑脉金斑蝶（帝王蝶）
山胡椒属——山胡椒凤蝶
番木瓜——北美大黄凤蝶
荷兰芹、莳萝和茴香——黑凤蝶
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将毛毛虫引诱到一根棍子上。用植物嫩枝（最好是来自同一寄主植物）或类似的东西引诱毛毛虫。要“非常”小心地引诱它们，因为它们可能会摔死（即使是从不高的地方掉落）。千万不要用手去抓它，原因有三点：第一，这样难以把它们带到“新家”（它们可能会牢牢抓住物体的表面，你用手去抓，它们很可能会掉落并摔伤）；第二，它们身上的细菌可能会感染你的手；第三，有些毛毛虫是有毒的（参见“警告”）。你可以用小木棍将它们带到容器中。小木棍是很有用的，它可以给蝶蛹提供栖息之地。
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回到你发现毛毛虫的树丛或灌木丛里。 折下一根带叶子的枝干。有可能的话，折下寄主植物的枝叶（这是毛毛虫的食物）。有些毛毛虫，如帝王蝶的幼虫只吃一种植物——乳草属植物。其他毛毛虫会吃各种各样的植物。然而，如果不确定的话，你可以咨询野外工作者，并到实地去寻找寄主植物（甚至是毛毛虫喜欢的植物！）。
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把叶子放在容器中。在将叶子放到容器里之前，检查叶子上是否有其他昆虫或蜘蛛，因为这些昆虫可能会伤害甚至杀死毛毛虫。叶子一定要新鲜（当天的），因为毛虫不会食用旧的或干的叶子。把叶子放在花管里（大部分商店都有卖，而且很便宜），从而让食物保鲜。不要用盘子、罐子或者瓶子来盛放食物，因为毛毛虫可能会掉下去并淹死。
如果毛毛虫正在食用你打算换掉的食物，那么千万不要弄掉它们，因为它们会紧紧地抓住这些食物，弄得不好的话，它们的腿会断掉。所以，你应该把新的食物放进去，让毛毛虫自己爬到新食物上，然后再把旧的食物取出来。
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把容器放在外面。把容器放在隐秘、阴暗的地方，避开高温或低温，并让它们远离其他宠物和人类的侵扰。如果你生活在一个干燥的地方，那么你最好偶尔往笼子里喷些水雾，因为毛毛虫喜欢栖息在潮湿的地方。但也不要太过潮湿，因为那样容易滋生霉菌。
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每天都要检查你的毛毛虫。清洁它们排出来的废物（一般称为“蛀屑”）和霉菌。不要打扰它们，尤其是当它们昏睡或改变颜色的时候，因为它们可能正在转变（变成蝴蝶）。给它们提供新鲜的食物，并观察它们的变化。它们很快就会变成蛹（蝴蝶）或茧（蛾）。不要去打扰它们。在这个时候，它们不需要进食和饮水，你只需偶尔喷喷水雾，创造一个潮湿的环境。
确保蝶蛹挂在合适的地方，当它破茧时，它的翅膀可以充分展开，不会碰到容器边缘或者底部。破茧之后，它们需要足够的空间供翅膀生长、变干，否则它们可能飞不起来并无法生存。必要的时候，你可以轻轻地移开枝干或其它蝶蛹所挂靠的地方，让它们顺利地破茧。
变成蝴蝶（蛾）所需的时间长短取决于它们的品种。如果你心情急切，并对毛毛虫的颜色和其它标志观察的比较详细的话，那么你可以从书上或者网上查找相关信息，预计破茧时间。有些蝴蝶，如帝王蝶，从碟蛹变成蝴蝶一般需要9-14天。其它的蝴蝶则需要从冬天等到春天才会破茧。
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饲养刚破茧的蝴蝶。 刚破茧的蝴蝶在几个小时内不会进食。它需要停止体液循环，从而让自己的翅膀变干。当它可以自由飞翔的时候，你就可以把它放在花园里饲养了（前提是你要给它们提供带花蜜的花朵）。有时它们会饮用蜂鸟的食物。有些蝴蝶会以成熟的水果作为它们的食物。
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花几个小时来观看蝴蝶。当蝴蝶的翅膀变干之后，你就可以把它们放在你的手指上，同时它们也会在你的指尖停留。把它放到花朵上，并拍些好看的照片。如果你曾经研究过，那么你就会知道蝴蝶的寿命——有些蝴蝶只能活一天，所以，将它放归自由时候，你要非常留意。
