大熊猫食谱以箭竹为最爱(栖息地箭竹最广,数量最多),其他也兼食。大熊猫的祖先是始熊猫，这是一种由拟熊类演变而成的以食肉为主的最早的熊猫。 始熊猫的主枝则在中国的中部和南部继续演化，其中一种在距今约300万年的更新世初期出现，体形比现在的熊猫小，从牙齿推断它已进化成为兼食竹类的杂食兽，此后这一主支向亚热带扩展，分布广泛，在华北、西北、华东、西南、华南以至越南和缅甸北部都发现了化石。 在这一过程中，大熊猫适应了亚热带竹林生活，体型逐渐增大，依赖竹子为生。***食物主要是高山、亚高山上的50种竹类，偶食其它植物，甚至动物尸体。日食量很大，每天还到泉水或溪流饮水。
