所谓四史，即是指《史记》、《汉书》、《后汉书》、《三国志》四部史书的合称。
四史之一《史记》
《史记》是由西汉历史学家司马迁撰写的一部纪传体通史，“史家之绝唱，无韵之《离骚》”即是指《史记》。《史记》共有一百三十篇，分为本纪、表、书、世家、列传五个部分。《史记》是我国历史上第一部纪传体通史，被誉为“二十四史”之首。
四史之二《汉书》
《汉书》，也叫做《前汉书》，是由东汉历史学家班固撰写的我国第一部纪传体断代史，在东汉建初年间基本完成。与《史记》同为“二十四史”之一，全书记录了公元前206年，也就是西汉汉高祖元年至公元23年（王莽地皇四年）之间的历史故事。《汉书》作者班固出身儒学世家，与父亲班彪，妹妹班昭合称为“三班”。
四史之三《后汉书》
《后汉书》是由我国南朝宋时期的历史学家范晔所写，全书记载了东汉光武帝刘秀到汉献帝禅位的195年东汉历史，包括纪、传、志三种文学体裁。《后汉书》上承《汉书》，下序《三国志》，将两汉时期的历史完整的连接起来，也被后人称为“正史”。后世读者对《后汉书》评价颇高，《后汉书》言辞鲜活，据事直书，具有较高的历史价值。
四史之四《三国志》
《三国志》是由西晋史学家陈寿所著，是一部记载我国三国时期的魏、蜀、吴的纪传体国别类史书。作者陈寿被誉为“良史之才”。《三国志》别具一格，平行记载东汉末年魏、蜀、吴三国鼎立时的风云故事。
“四史”指的是党史、新中国史、改革开放史、社会主义发展史。简而言之，党史是中国共产党从无到有、从小到大、从弱到强、不断从胜利走向新的胜利的历史。新中国史是中华民族从站起来、富起来到强起来的历史。改革开放史是中国人民从温饱不足到小康富裕的历史。社会主义发展史是社会主义从创立、发展到完善的历史。
党史、新中国史、改革开放史、社会主义发展史，既密切关联又各有侧重。学习“四史”要统筹推进，以党史为重点，突出各自特点，讲清楚中国共产党为什么“能”、马克思主义为什么“行”、中国特色社会主义为什么“好”，从而明理增信崇德力行。
