刘封，本为罗侯寇氏之后，刘备无子收以为嗣，不想，后来刘备生下刘禅，刘封的处境就非常尴尬了——刘备有亲儿子了，他这个养子是多余的了。
不知是不是想向刘备认可自己，勇武过人的刘封在战场上冲锋陷阵，斩首立功，在刘备入蜀的过程中立下了汗马功劳。
刘备攻入汉中，斩杀夏侯渊，曹操率大军从长安来争汉中，此时刘备屯兵山上，拒险而守，令刘封下山挑战，诱敌来攻，可见刘封已成为刘备信得过的爱将。曹操气得大骂刘备没种，只敢让养子出战，并说要让爱子黄须儿曹彰来敌刘封，曹彰之武、曹植之文并为佳话，可见曹操也肯定了刘封的能力。
后刘备让留在荆州的孟达攻入上庸，但却不放心他，又让刘封顺汉水而下统领孟达军队，最后攻占上庸，击杀太守蒯琪。刘备是有知人之明的，他不是担心孟达的能力，而是担心他的忠诚，最后孟达果然背蜀去魏，当然这是后话。而此时，刘备坐镇西川，荆州关羽、汉中魏延、上庸刘封成为前线三大军团。
刘备称王，却立亲儿子刘禅为嗣，刘封的处境更加尴尬。
关羽北上，由于种种原因，刘封并未出兵相助，最终关羽战死，荆州丢失，刘备迁怒刘封，刘封的处境更在危险。
此时刘封、孟达交恶，而魏国的夏侯尚正准备袭取上庸，孟达背蜀。孟达此时却刘封一起投魏，因为刘封不是世子，处境危险，而荆州的丢失，更让刘备愤怒。刘封怒斥孟达，拒不背叛，最终兵败，逃回成都。
诸葛亮劝刘备杀了刘封，因为刘封的能力有目共睹，刘备死后怕没有人能制住他。最终刘封被赐死。
纵观刘封，有领军之能，战功赫赫；与孟达不睦，见其狂傲；死不背叛，见其忠心耿耿。如果只是刘备的部下，当如魏延，可惜身居尴尬之地，要么即位，要么只有死。此处又如曹彰，战功显赫，却是王位争夺者，曹丕当然不会用他为将，反而谋杀了他。
