有机酸酐,为羧酸的分子间或分子内失去一分子水所形成的衍生物(见酐)。含有两个相同酰基(R＝R′)的酸酐称为单酐,如乙酸酐(CH3CO)2O、苯甲酸酐(C6H5CO)2O;含有两个不同酰基的酸酐称为混酐,如乙丙酐(R为CH3,R′为C2H5)。自然界存在的酸酐极少。存在于西班牙蝇中的斑蝥素是一种环酐。某些羧酸与磷酸形成的混酐则是生物体代谢中的重要物质。
甲酸酐尚未分离得到。其他低级酸酐为无色液体，具有不愉快的刺激性气味。高级的酸酐和芳酐为无味的固体。酸酐的沸点比相应的羧酸高；不溶于水，易溶于醚及其他一般有机溶剂。低级的酸酐遇水即缓慢水解成羧酸。一些常见的酸酐的物理常数见表。酸酐与酰卤类似，能发生水解、醇解和氨解等反应，但活性比酰卤稍差。
