1、产生的年代不同：釉下彩是最早的，从宋代一直延续至今；而釉上彩是明代从釉下青花彩绘的基础上所创造出来的。
2、制作歩骤、过程不同：釉下彩是用生胚经过烘烤之后的速配上用色料进行彩画装饰，然后再上釉，最后窑烧制成；而釉上彩先将白瓷胎的瓷器烧制好，再在瓷器表面用彩画装饰，然后入窑烧制，画的图案和釉色是分开烧的。
3、烧成的温度顺序不同：釉下彩烧制的时候是先用泥坯800℃烧成素坯，在画完之后上完又再经过1200到1300℃左右的窑火进行烧制。釉上彩是先用1200~1300度的窑火烧成白瓷坯，然后再用彩画装饰之后用800摄氏度进行二次烧制。
4、外表不同：釉下彩色彩光润、表面平滑、永不褪色、即使久经磨蚀、只要釉面完好，并不会减少产品彩绘时的色泽鲜艳度。而釉上彩色料并没有与釉料融合，所绘制的纹样突出釉面，摸上去有手感，没有釉下彩光滑。
5、分类不同：釉下彩绘主要以青花、釉里红以及釉下五彩为主。釉上彩绘主要包括古彩、粉彩、新彩等为主。
6、色料不同：釉下彩的色料是用高温烧成的，所以颜色的变化难掌握；而釉上彩色料是用低温烧成的，所以烧出来的颜色变化不大。
