七言绝句（七绝）的四种基本平仄格式即：①平起首句入韵，②平起首句不押韵，③仄起首句入韵和④仄起首句不押韵。
上述四种平仄格式虽看起来变化各异，但无外乎在其句中的平仄上均严格遵循着“替”、“对”、“粘”的规则。现以格式①为例作一具体分析，一旦明白其中规律，则各种平仄格式便会顺手拈来。
平起首句入韵，即表示首句平声开始（格律诗的平仄注重点均在句中2、4、6及句尾位置），句尾以平声押韵。依照“替”的规则，七言格律诗2、4、6位序的平仄必须依次交替（变化），这样2位平，4位仄，6位再平，尾字押韵必须平，其基本平仄格式就确立了：（平）平（仄）仄仄平平（韵）。
这里补充一点的是，七言格律诗句在避免出现孤平、三平尾、三仄尾等弊病的前提下，其1、3、5位序的平仄是可平仄不计较的（下同）。
依据“对”的规则，七言绝句的第一句和第二句，第三句和第四句之间，在关健位序对应的平仄必须对立（相反），又因七绝的第二、四句必须一押韵（押平声韵），这样第二句的平仄格式就为：（仄）仄平平（仄）仄平（韵）。
再依据“粘”的规则，七绝的第二句和第三句（相当于格律诗两联句相邻的两句）在关健位序对应的平仄必须一致（如同粘贴般），第三句句尾又必须是白脚（不押韵），这样第三句的平仄格式就是：（仄）仄（平）平平仄仄。
第四句又与第三句相对：平平（仄）仄仄平平（韵）。
总体就是：平起首句入韵式
（平）平（仄）仄仄平平（韵），（仄）仄平平（仄）仄平（韵）。
（仄）仄（平）平平仄仄，（平）平（仄）仄仄平平（韵）。
