如果三相电机缺一相时，会缺相运行，电机发出哼叫声，但因电磁场分布不均匀，而不能运转，倘若开关有电机综合保护器，则会断电拒动，如没有缺相保护，则会继续发出哼叫声，缺相运行，直至电机绕组烧坏。
三 相电机顾名思义就是电机定子绕组是 三相120度均匀分布的，当其通入三相380电时，产生旋转磁场使电机转子运转。从上可以看出，三相电机必须要有三根线接在电机接线端子上，并且三根线两两之间电压是380伏。如果，出现其中任意两根线之间电压为零时，我们就称为三相电机缺相。
三相电机缺相会出现电机轻载时转速慢，转子左右摆动，并伴有强烈嗡嗡声；较大负载时，电机转子抖动不运转。如果用仪表检查会发现其中有两根线的电压为零，断相的那一相电流也是零，而另两相电流较高。三相电机缺相运行一段时间后，电机严重发热，造成烧坏。
三相电机造成缺相的原因：（1）电机一相绕组断线；（2）电机接线端接线松动；（3）电机三相电源线中其中一根线断线；（4）电源线三相控制开关（接触器）中的一相触点磨损，造成触点不闭合。如何避免三相电机在缺相情况下运行呢？我们可以在电路上增加一个缺相保护器，这样当电机缺相时，就会断开电源，避免出现电机缺相。
