书里说林黛玉的是“不足之症”，用现在的话说就是先天性疾病---娘胎里带来的。可以推测她得的是肺结核。可以确信的是黛玉的母亲贾敏也是肺结核，从血道的途径传染给了她。所以林黛玉刚出生就患上了原发性肺结核病，而原发性肺根据红楼梦里关于黛玉的描写，她有以下的症状：咳嗽，食欲不振，消瘦等，这是肺结核的典型症状。随着病情的发展，结核杆菌可侵蚀血管壁，造成肺出血，所以林黛玉在最后会出现一次比一次严重的咳血。结核是可以通过自身免疫愈合的，病毒进入一个潜伏期，症状消失。但是成年人得的是继发性肺结核，所以贾敏一命呜呼了。
如果黛玉一辈子不见宝玉，她的病不会有恶化的可能，就是癞头和尚说的“除非一辈子不见哭声”。林黛玉进了贾府以后，本来就寄人篱下，再加上她心胸狭窄，常常和宝玉怄气伤神，痛哭流涕，导致了自身免疫力的下降。原来残留病灶的结核杆菌开始繁殖，转化为继发性肺结核，等于走了他母亲的老路。于是她的病就哭一回重一回，直至死亡
高鹗最后对黛玉的死亡症状描写还是准确的。（肺结核在解放前被称为痨病，是不治之症，因为那个时候没有抗生素）
