常用的表示羊毛线密度的指标有平均直径、品质支数和特克斯数。如能求得纤维直径根数分布，可用直径变异系数来表示一批羊毛的线密度不匀情况。
羊毛纤维的直径差异很大，最细的绒毛直径约7μm，最粗的直径可达240μm。就是在同一根羊毛上，直径差异也可达5~6μm。造成羊毛线密度差异的原因很复杂，有羊的品种、年龄、性别、毛的生长部位和饲养条件等。在同一只羊身上，以肩部的毛最细，体侧、颈部、背部的毛次之，前颈、臀部和腹部的毛较粗，喉部、小腿下部、尾部的毛最粗。
品质支数是羊毛业中长期沿用下来的表示羊毛线密度的一个指标。目前商业上的交易，毛纺工业中的分级、制条工艺的制订，都以品质支数作为重要依据。上世纪，商业上历来用感官法评定羊毛的品质。上世纪末的一次国际会议根据当时纺纱设备和纺纱技术水平以及毛纱品质的要求，把各种线密度羊毛实际可能纺得的英制精梳毛纱支数称为品质支数，以此来表示羊毛品质的优劣。随着科学技术的发展，纺纱方法的改进，对纺织品品质要求的不断提高和纤维性能研究工作的进展，羊毛品质支数已逐渐失去它原来的意义。
