永乐时期是明朝版图最大的时候，面积在700万平方公里左右。
永乐时期的明朝版图（该版本将奴儿干都司和西北诸卫和云南西部算为势力范围） 仁宣时期（1425-1435）的10年是明朝的盛世，但是由于国家采取了收缩的政策，因而疆域和势力范围都大幅度的萎缩。如1428年，被迫放弃了交趾布政使司，越南复国；1434年撤销了奴儿干都司，明朝退出了黑龙江流域。仁宣时期之后，明朝的疆域面积就一直在400万平方公里左右，而且不断在收缩。
明朝版图最大时是在明朝永乐年间，总面积为1000万平方公里左右。明成祖朱棣继承了明太祖朱元璋的军事天赋，一生东征西讨，安定南北。此时的明朝地图由两京十三省、奴儿干都司、关西七卫、安南、乌斯藏都司5部分构成。
