太阳是宇宙中一颗普通的恒星，会自西向东自转，同时还绕着银河系中心（银心）公转。
科学家猜测：大约距今50亿年前，太阳系由一块巨大的、扁平状的、旋转的星云不断坍缩、聚集形成的。中心大部分星云物质形成恒星（太阳），几亿年后周围残余的星云逐渐形成八大行星及其卫星、小行星等。
太阳会自转，也会公转。自转周期是24.47天，绕银河系中心公转周期约2.5×10⁸年。
太阳自转。不过因为太阳是等离子体，所以自转的速度赤道最快，自转周期是24.47天。在天文学文献中不常说赤道自转周期，而是使用卡灵顿自转周期的定义：一个27.2753天（或25.38天恒星日）会合自转周期。
太阳的自转方向也和地球一样，自西向东旋转，因此从地球上看去，太阳黑子在日面上是自东向西移动的，太阳不仅在自转，而且还率领着整个太阳系，以每秒钟250公里的速度， 绕着银河系的中心飞转。我们把这种运动称为“太阳的公转运动”。
太阳绕银河系中心公转，绕银河系中心公转周期约2.5×10⁸年。银河系中心可能有巨大黑洞，但它周围布满了恒星，所以看上去象“银盘”。这些恒星都绕“银核”公转。与地球公转不同，这些恒星公转每绕一周离“银核”会更近。
太阳和其它天体一样，也在围绕自己的轴心自西向东自转，但观测和研究表明，太阳表面不同的纬度处，自转速度不一样。在赤道处，太阳自转一周需要25.4天，而在纬度40处需要27.2天，到了两极地区，自转一周则需要35天左右。这种自转方式被称为“较差自转”。
