首先望远镜看的都是很远的东西，物距往往远远大于物镜焦距。因此远处物体不管多大(大的如恒星，小的如远处高楼)或多小，物体上某一点发出的散射光线束，被整个物镜面所捕获的时候，这些光线都可以说（十足地）就是平行光线束了（而不是明显放射状光线束）。这样，一般的望远镜原理解说中的平行入射光束的来源就是这样。
考虑成像的时候，其实只需对任一点分析清楚就可以了。其他点都是类似的。所以望远镜原理的一般解说，都是拿平行光线来说事。
然后，这束几乎平行的光透过物镜后，会基本汇聚于焦点处。或者说，即使不按平行线来理解，那也会发生凸透镜成实像效应的（物体上任一点成像于像平面上的一个点上）。但因为物距>>物镜焦距，那么像距几乎就会等于物镜焦距，且物体上该点成像后的像可以说就在物镜焦平面上，且必然非常挨着焦点。这样看，其效果和上面理解成平行线是一样的。
这束光经过汇聚点后，继续前进，来到了目镜处。在目镜处，又来了一次逆聚光，重新还原形成了(几乎)平行光。这束(几乎）平行光入射眼睛后，在视网膜上形成了实像点。这样，眼睛就看到了这个原物体上的那个点了。
整体看，对单个点，过程就是光线经过物镜后会聚，经过目镜后发散，经过瞳孔晶状体后又会聚。
为什么口径越大，所看到的越亮呢？粗略地说，整个物镜面上接收到的该点的光（接收到的光量与物镜口径平方正比），最后都会汇聚于视网膜上的(面积为0)实像点了。因此说，口径越大，所看到的越亮
