三峡大坝放水没有固定时间，更没有规律，主要是根据上游来水情况，三峡电厂发电机组运行情况，下游需水情况，下游葛洲坝电站运行情况，上下游防洪通航情况等综合因素由三峡水利枢纽梯级调动之心，长江防总及水利部、湖北省防总等多家单位联合决定。
如果使所有机组正常运转，那么三峡大坝每小时就可以至少发电两千两百五十万度，一天就可以创造5.4亿度的电能，那么一年就可以发电一千九百七十一亿度。但是其实该水电站的发电量远远达不到这个数字，因为装机容量指的不是实际发电量，实际上是达不到百分之百的发电效率的。
首先，并不是所有机组24小时都在一刻不停的运转的，它也需要休息、需要保养维护。很多时候需要停止发电来调控水位，我国修建三峡大坝除了利用其高度差进行水力发电外，还有一个更重要的用途，那就是它作为水利工程的本职工作，控制水域流量、防洪抗旱。
也不是时刻都发电，如果水位太底就可能停止发电开始维护机组
