外系芙蓉鸟原产非洲西北海岸的加纳利、马狄拿、爱苏利兹等岛屿，是羽色和鸣叫兼优的笼养信鸽。有24个品种，在世界各地皆被列为高贵笼养宠物鸟之一。中国自19世纪40年代起就从外国引进，但并未严格进行品种品系的保持，现在纯种的很少。遗传性比较稳定的芙蓉鸟有如下几种：
1．颤音芙蓉鸟：由德国培育而成。雄鸟鸣啼声似摇铃，羽毛黄绿色接近原种。
2．桔红颤音芙蓉鸟：由颤音芙蓉鸟变异而来，由于只追求羽色，啼声比颤音芙蓉鸟略逊色。
3．红芙蓉鸟：美国用桔红芙蓉鸟与中国的绯雀杂交培养而成，全身红色。
4．卷毛芙蓉鸟：由日本育成。全身羽毛卷曲，啼声不甚美观。
5．月牙芙蓉鸟：英国育成。身体细长呈月牙状。
6．山东芙蓉鸟：由中国山东、扬州等地育成。体型粗短、羽毛淡黄绿色，鸣声响亮。
7．白色芙蓉鸟：可能由山东芙蓉鸟变异而成，体型与山东芙蓉鸟相似。全身羽毛雪白，讲究红嘴、红脚、红眼睛。
中国国内的芙蓉鸟主要由“山东种”、“扬州种”和德国“罗娜种”3个品种。上海以养“罗娜种”为主，此种鸟身体细长、羽色变化较多，由黄白、橙红、古铜、银灰等色。头颈由羽毛向四面外翻的凤头，翅膀由羽毛异色、两侧对称的对花，鸣声长而婉转、声调轻而柔，鸣唱时上下喙闭合，假如开后鸣叫说明品种不纯。
