东汉许慎《说文解字》中说：“麒，仁宠也，麋身龙尾一角；麐（麟），牝麒也。”就是说东汉时期人们认为麒是麋鹿的身体，龙的尾巴，至于麒麟之麟乃是雌性麒。
骨刻文中的麒字，是一只有角的动物，而从角的形状来看，这种动物无疑与鹿密切相关。如今的“麒麟”二字都有鹿字旁，应该是古人对麒麟认知的传承。
麒麟：中国传统瑞兽，性情温和，传说能活两千年，古人认为，麒麟出没处，必有祥瑞，《礼记.礼运第九》：“麒，凤，龟，龙，谓之四灵”，可见麒麟地位与龙同等。
描述：从其外邹形状上看，集狮头、鹿角、虎眼、麋身、龙鳞、牛尾就于一身，尾巴毛状像龙尾，有一角带肉，但据说麒麟的身体像麝鹿，被古人视为神灵。
