中国的灯笼又统称为灯彩。起源于1800多年前的西汉时期，每年的农历正月十五元宵节前后，人们都挂起意味团聚意义的红灯笼，来营造一种喜庆的氛围。后来灯笼就成了中国人喜庆的意味。经过历代灯彩艺人的承继和进展，构成了丰富多彩的品种和超群的工艺水平。从品种上有：宫灯、纱灯、吊灯等等。从外型上分，有人物、山水、花鸟、龙凤、鱼虫等等，除此之外还有专供人们赏玩的走马灯。中国的灯彩综合了绘画艺术、剪纸、纸扎、刺缝等工艺，利用各个地区出产的竹、木、藤、麦秆、兽角、金属、绫绢等材料制造而成。在中国古代制造的灯彩中，以宫灯和纱灯最为闻名。
