元旦是阳历的一月份的第一天，世界上大多数国家采用阳历为标准，就是国际认定的节日。
阴历也就是我们中国人的农历，中国的农耕文化，根据月亮的公转和自转确定一年12个月及一年4季，和24个节气制定的万年历为标准。所以中国以正月初一为过年第一天，也有一些封建社会是中国兼管的附属国，也采用中国农历标准，如朝鲜韩国越南等一些国家！！！
除夕是指农历腊月的最后一天。
辛亥革命爆发后次年(1912年)，当时的中华民国政府采用公历作为国历，纪年方面，公元纪年法与民国纪年法并行。从这时起，元旦为公历（阳历）的1月1日，也就是现在意义上的元旦
元旦，即公历的1月1日，是世界多数国家通称的“新年”。元，谓“始”，凡数之始称为“元”；旦，谓“日”；“元旦”意即“初始之日”。元旦又称“三元”，即岁之元、月之元、时之元。中国历史上的“元旦”之名称指的是夏历（阴历，又称农历）正月初一，有现存文献记载的“元旦”一词最早出现于《晋书》。
辛亥革命后，为了“行夏正，所以顺农时，从西历，所以便统计”，民国元年决定使用公历（实际使用是1912年），并规定阳历1月1日为“新年”，但并不叫“元旦”。1949年中华人民共和国以公历1月1日为元旦，因此元旦在中国也被称为“阳历年”或“公历年”。
“元旦”的概念，在不同时代、不同国家，具体所指也不尽相同。世界上大多数国家都采用了国际通行的公历，把每年1月1日作为“元旦”。
