敲门因为人口稠密，为了加强城市治安，清代在京城街巷出口设置防卫性质的栅栏，由巡城御史负责管理，按时开关。因为当时的大栅栏地区店铺财力雄厚，筹资在胡同口修筑的栅栏也十分高大坚固，民间遂俗称此处为“大栅栏”。
前门叫大栅栏的原因如下。
1、京地名为“大栅栏”的有几处，它们的共同特点是胡同口原来都有一道铁栅栏门。胡同名相同但口头的叫法却不同，有的叫“dashanlan”，有的叫“dazhalar”。
2、“shanlan”是“栅栏”的本音，“zhalar”是北京的方言，而唯独前门外的“大栅栏”，偏偏叫成了“dashalar”，令人百思不得其解。究其历史，前门大栅栏曾经是皇家的珊瑚库和珊瑚加工厂。
3、大栅栏街原称廊房四条，距今已有近500年的历史。大栅栏处在古老北京中心地段，是南中轴线的一个重要组成部分，历史上就是一个繁华的商业区。
4、这条街的由来，要追溯到明代孝宗弘治元年。当时，北京有“霄禁”，为了防止盗贼隐藏在大街小巷之内，由朝迁批准，在北京很多街巷道口，建立了木栅栏。
