云计算是通过Internet以服务的方式提供动态可伸缩的虚拟化资源计算方式，它的五大关键特征如下：
1、按需自助服务（On-demand Self-service)︰消费者可以按需部署处理能力，如服务器和网络存储而不需要与每个服务供应商进行人工交互。
2、无处不在的网络接入(Ubiquitous network access):通过互联网获取各种能力,并可以通过标准方式访问，以通过各种客户端接入使用（例如移动电话，笔记本电脑，PDA等)。
3、与位置无关的资源池(Location independent resource pooling)(虚拟化)︰供应商的计算资源被集中，以便通过多用户租用模式给客户提供服务，同时不同的物理和虚拟资源可根据客户需求动态分配。客户一般无法控制或知道资源的确切位置。这些资源包括存储、处理器、内存、网络带宽和虚拟机等。
4、快速弹性（Rapid Elastic):可以迅速、弹性地提供能力，能快速扩展，也可以快速释放实现快速缩小。对客户来说，可以租用的资源看起来似乎是无限的，并且可在任何时间购买任何数量的资源。
5、按使用付费(Pay per user):能力的收费是基于计量的一次一付，或基于广告的收费模式，以促进资源的优化利用。比如计量存储，带宽和计算资源的消耗，按月根据用户实际使用收费。在一个组织内的云可以在部门之间计算费用。
