现在的“六亲”泛指亲属，而历史上的“六亲”则有特定的内容，其代表性的说法有三种： （1）《左传》说：父子、兄弟、姑姐（父亲的姐妹）、甥舅、婚媾（妻的家属）及姻亚。
（2）《老子》以父子、兄弟、夫妇为六亲。（3）《汉书》以父、母、兄、弟、妻、子为六亲。族，表示亲属关系。“九族”之说最早见于《书·尧典》：“以亲九族。”九族所指，历来说法不一，较流行的说法有两种： （1）从自己算起，上至高祖，下至玄孙，称之谓九族，具体的来说这指的是高祖、曾祖、祖父、父、子、孙、曾孙、玄孙共九代。（2）指异姓亲族，即父族四（自己本族四代)，母族三（母亲同族三代)，妻族二(妻子同族二代)，这样合起来共九族。
