苍耳靠人和动物传播种子，当苍耳成熟后表面就会长有很多刺，其实这些刺里藏着大量的种子。而这些种子的吸附能力很强，当动物或者人从它们的身边经过时，就会依靠强大的吸附能力粘在动物和人的身上，再传播到另一个地方。
苍耳是菊科苍耳，属于一年生草本植物。最高可长到1米左右，但全株都有毒，尤其是苍耳的种子毒性最大。苍耳原产于美洲和东亚，广泛分布于欧洲大部和北美部分地区。野生的苍耳也会出现在山坡、草地和路旁等。
苍耳成熟后种子有很多的刺，当人或者动物经过后刺就会粘在身上。等种子掉落到了土壤中，苍耳就会生根发芽，以此进行种子的传播。苍耳的种子可以榨油，苍耳子油与桐油的性质差不多。可以掺和桐油制油漆，也可作油墨、肥皂、油毡的原料。
苍耳主要是靠动物传播种子。苍耳种子的表面分布着很多钩刺，种子成熟后比较容易脱落，当人或动物触碰到成熟的苍耳种子时，钩刺很容易钩附在人或动物的身上，由人或动物将其带到其它地方予以传播。
果实和种子有些本身就有重量，成熟后会因重力直接掉落在地面，如毛柿、大叶山榄。有些果实会自己弹射出去，如蒴果、角果等。
