核原料是指未经过提炼成核燃料的物质。核裂变与核聚变所使用的原料是不同的。核裂变材料主要就是铀 235 和钚 239。其中铀 235 是从天然铀里面提纯出来的，通过气体扩散法或离心法，将天然铀中浓度仅 0.7% 的铀 235 提纯到 3% 左右就可以做核反应堆的发电用，进一步提纯到 90% 左右，就可以作为武器级核材料用于生产原子弹。
而另一种核材料是钚 239，它通常是通过生产型反应堆（比如石墨反应堆和重水堆）生产出来的。
氘主要存在于重水中，而重水可以用化学交换法提取。
核原料主要是通过铀矿石的提取来获得的。铀矿石是地壳中含有铀的矿物，它们经过采矿和提炼的过程，其中包括物理处理、化学处理和浸出等步骤，最终得到铀的化合物或金属。这些铀化合物或金属即可作为核原料用于核能发电或制造核武器。
