光在真空中的传播速度是每秒钟30万公里。因此一光年的距离就是30万公里/秒×60秒×60分钟×24小时×365天≈9.46万亿公里。 目前人类发射的飞离地球最远的太空探测器是旅行者1号。它从1977年发射升空至今已经在宇宙中飞行了42年的时间,截止2018年它已经飞行了211亿公里的距离,速度达到了每秒钟17公里。旅行者1号太空探测器的速度已经超过了第三宇宙速度(16.7公里/秒),迟早有一天它会飞出太阳系的。
数万年的时间
1光年是指光在真空中以每秒299,792,458米的速度行驶一年所覆盖的距离，约等于9.46万亿千米。目前的人类飞行器科技水平还无法实现以接近光速的速度进行太空飞行，因此如果以现有的人类飞行器技术进行探测的话，需要耗费非常长的时间。
以当前最快的飞行器新视野号（New Horizons）为例，该探测器在2006年1月19日发射升空，飞行了9年多才到达了冥王星。而冥王星距离地球约54个天文单位（1个天文单位指地球和太阳之间的平均距离，约为1.5亿公里），换算成千米约为80亿千米，远远小于1光年的距离。因此，以现在的人类飞行器科技水平进行1光年的距离探测，需要数千年甚至数万年的时间，因此目前还没有任何一艘飞行器能够到达如此遥远的距离。
也就是说，我们现在观察到的太阳系外星球，各种太阳系外宇宙现象，是几万、几十万年前的，现在很可能已经不存在。假如，有某种神秘影响，超过光速，在宇宙中发生，那我们人类就在无所知中被其影响吧？
