（1）首先，测量电阻阻值，如果为无穷大，则电阻内部断路。再通过电阻上的色环计算电阻阻值（直接标出的则直接读数即可），和测量值进行对比。如果误差较小（应小于电阻上标出的允许误差），则电阻正常。如果误差较大则说明电阻已损坏，不能使用。
（2）黑，棕，红，橙，黄，绿，蓝，紫，灰，白， 金， 银
0， 1， .2， .3， 4， .5， 6， .7， 8， .9，. 5%，10%
倒数第二环，表示零的个数。最后一位，表示误差。
这个规律有一个巧记的口诀：棕一红二橙是三，四黄五绿六为蓝，七紫八灰九对白，黑是零，金五银十表误差.
例如，红，黄，棕，金 表示240欧。
色环电阻分四环和五环，通常用四环。
倒数第二环，可以是金色（代表×0.1）和银色的（代表×0.01），最后一环误差可以是无色（20%）的。
五环电阻为精密电阻，前三环为数值，最后一环还是误差色环，通常也是金、银和棕三种颜色，金的误差为5%，银的误差为10%，棕色的误差为1%，无色的误差为20%，另外偶尔还有以绿色代表误差的，绿色的误差为0.5%。精密电阻通常用于军事，航天等方面。
色环实际上是早期为了帮助人们分辨不同阻值而设定的标准。现在应用还是很广泛的，如家用电器、电子仪表、电子设备中常常可以见到。
但由于色环电阻比较大，不适合现代高度集成的性能要求。
