京剧的前身是徽剧（昆曲、二黄和秦腔等），通称皮黄戏。
皮黄戏演变成京剧，大致经历了两次合流，即秦徽合流与徽汉合流。
乾隆年间，“四大徽班”进京，以唱二黄调为主，兼唱昆腔、吹腔等各个腔调，很快压倒秦腔。
秦腔班的演员有些加入徽班，形成徽、秦两腔合作的局面。
道光年间，湖北演员入京，使湖北的西皮调与安徽的二黄调交融，形成第二次汇流。
光绪、宣统年间，北京皮黄班到上海演出，以悦耳动听的京调取胜安徽皮黄班，人称“京戏”。“京戏”一名，遂由上海传至北京。
京剧是由四个主要剧种演变而来的，它们分别是：
1. 目剧（曲子戏）：目剧是中国传统戏曲剧种之一，在明代流行于山东地区。目剧以歌唱为主要形式，表演时带有面具，动作夸张，曲牌结构简单。目剧是京剧中的音乐基础。
2. 皮影戏：皮影戏是中国传统的一种戏剧形式，利用兽皮或纸板做成的人、物皮影通过灯光投影，表演剧情故事。京剧的脸谱绘制和动作的夸张性都受到了皮影戏的影响。
3. 南戏（刘派戏）：南戏是中国传统戏曲剧种之一，起源于南方地区，是宋元时期的广东音乐戏曲。南戏以歌唱为主要形式，表演时注重歌舞和对白，情感细腻。京剧中的表演技巧、唱腔和角色扮演都有南戏的影子。
4. 武戏（曲艺）：武戏是中国传统戏曲剧种之一，原本是以动作表演和武打为主要特色的戏剧形式。在剧情上注重武功、史诗和战斗场面。京剧中的武打动作、肢体语言和技巧许多都源于武戏。
综合以上四个剧种的元素和特点，京剧形成了独特的艺术风格和表演法则，成为中国戏曲的代表之一。
