海水所以很咸，是由于它含有相当数量的盐(3%左右)。为什么海水中含有盐分呢?海水最初与江河的水一样也是淡水，但每年有1.25亿吨之多的水分从海洋的表面蒸发掉，变成雨降落到陆地上的每个角落。它们潺潺而流，不断地破坏岩石，冲刷土壤，把岩石中的可溶性物质(绝大部分是盐类物质)带入江河中。 最后，江河百川归大海，水又回到了自己的老家——海洋。就这样，海洋源源不断地从陆地上得到盐类物质，而在海水的蒸发过程中，所收入的盐类却又不能随水蒸气升空，只能滞留在海洋里。如此周而复始，日积月累，海洋中的盐类越积越多，经过几百万年甚至更久，海水中积累起来的盐分就十分可观了。
