卧薪尝胆，最早出自西汉时期的《史记·越王勾践世家》，这个成语原意指越王勾践战败后以柴草卧铺，并经常舔尝苦胆，以时时警惕自己不忘所受苦难的故事，后形容人刻苦自励，发奋图强。
1、退避三舍
【解释】舍:古时行军计程以三十里为一舍。主动退让九十里。比喻退让和回避，避免冲突。
【出处】--《左传·僖公二十三年》、《僖公二十八年》
春秋时期，晋国内乱，晋献公的儿子重耳逃到楚国。楚成王收留并款待他，他许诺如晋楚发生战争晋军将退避三舍(一舍为三十里)。后来重耳在秦穆公的帮助下重回晋国执政。晋国支持宋国与楚国发生矛盾，两军在城濮相遇，重耳退避三舍，诱敌深入而大胜。
2、一鸣惊人
【解释】鸣，鸟叫。一声鸣叫使人震惊。比喻平时很一般，突然做出惊人的事情。
【出处】《韩非子·喻老》:"虽无飞，飞必冲天;虽无鸣，鸣必惊人。"
相传楚庄王(另一说为齐威王)临政三年终日作乐，不理朝政。一臣下对庄王说：“听说国中有一只大鸟，三年不飞，三年不鸣，是怎么回事？”庄王说：“此鸟不飞则已，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人。”然后整顿朝政，富国强兵，短短数年形成大治局面。
3、卧薪尝胆
【解释】形容一个人忍辱负重，发愤图强，最终苦尽甘来。
【出处】北宋·苏轼《拟孙权答曹操书》
春秋时期，吴王夫差打败并俘虏了越王勾践。勾践给夫差喂了三年的马，受尽折磨，回国后立志报仇复国，请范蠡帮助训练军队，任用有贤能的人，自己亲自参加劳动并坚持睡在柴草上，每次饭前均要尝一个苦胆，后来终于灭掉吴国。
