郊区是现代才有的称谓，是伴随城市规模扩⼤、城市功能的完善、市政界限的变迁⽽逐步形成的，它是指城市外围⼈⼝较多的区域。通常是商业区较少，⽽以住宅为主，或者还有相当程度农业活动但属于都市⾏政辖区的地区。郊区有着漫长的历史发展过程，只是以前没有⼈去给他专门定义。
⼈⼈都知道什么是城市，什么是乡村，但要说具体的城乡界线在哪⾥，恐怕没⼈能说得清楚，那怕就是现在也⽆⼈能清晰的划界，除⾮⼈们出于特殊的任务或需求如⾏政管辖权的归属、地图测绘等，可以借助⼀定的技术⼿段，按照设定的标准⼈为的划定城市与乡村的分界线。
中国古代城市与乡村并存，使得古代城市与乡村既存在天然联系⼜存“鸿沟”，要⼈为的从具体的地理单元中划分出此地属于城彼地属于乡，⾮常的困难。⼀般⽽⾔，作为区域政治经济⽂化中⼼的城市，客观上都存在核⼼区与边缘区之分，并且城市特征由核⼼区向边缘区呈现逐渐弱化趋势，直⾄某⼀个区域或边界，城市景观则转化为以乡村景观为主，这个转折线或⾯即可视为城乡边界线。
古代城市叫县城，乡村叫乡里
