科举考进士称为“会试”，每三年举行一次，会试是选拨人才的高等考试，聚集全国的举人，在北京国子监举行，主持人称为总裁，不称为主考，必须是翰林，官位在尚书以上，由德高望重者充当。
会试发榜十天后，再在宫内保和殿举行皇帝亲自主持的殿试,殿试固定为60人，试卷由大臣读卷后分别看过后评定为甲，乙等级，选择前10名卷子进呈皇上御览，一甲三名：第一名“状元”，第二名“榜眼”，第三名：“探花”，总称为“赐进士及第”，一经决定马上授职，状元授翰林院修撰，榜眼和探花授翰林院编修
二甲约一百多人，第一名称“传胪”，二甲统称“赐进士出身”。
三甲约二百多名，统称“赐同进士出身”
二甲，三甲还要再进一场还要再进一场草考。朝考，才普遍授予官职。
那些不能参加殿试的人，尽管可以“告殿”，将考试资格保留，要等三年后下科殿试才能补考，补考成绩即使很好，也不能烈入前三名
以上可以看出，会试，殿试的难度，这样的升学率，竞争力有多大可想而知。
古代殿试是学子最后一道，也是百里挑一的精英参加的考试，由皇帝亲自监考，皇帝根据考生的试卷水平，人品和气质相貌加上皇帝的喜好来作标准
