十八般武艺最早见于南宋华岳撰写的《翠微北征录》。卷七记载：“武艺一十有八，而弓为第一。”
到了眀朝万历年间，十八般武艺有了排名：“一弓、二弩、三枪、四刀、五剑、六矛、七盾、八斧、九钺、十戟、十一鞭、十二锏、十三镐、十四殳、十五叉、十六钯头、十七锦绳套索、十八白打。”
清代十八般兵器为：刀、枪、剑、戟、镋、棍、叉、钯、鞭、锏、锤、斧、钩、镰、扒、拐、弓箭、籐牌，后来其中的拐、弓箭、籐牌换为：代、抉、弓矢。
民间流传的十八般兵器为：“刀、枪、剑、戟、斧、钺、钩、叉、鞭、锏、锤、抓、镋、棍、槊、棒、拐子、流星”。
写到的十八样是：矛、锤、弓、弩、铳、鞭、锏、剑、链、挝、斧、钺、戈、戟、牌、棒、枪、扒。
