淘宝网成立于2003年5月10日，由阿里巴巴集团投资1亿元人民币创立。同年10月，推出第三方支付工具“支付宝”，让消费者以“安全交易模式”在淘宝上进行信任的交易。，2003年总营业额为3400万元。淘宝成立之初，主要是提供一个消费者对消费者的电子商务平台，用于拍卖二手商品。此后，该平台逐渐演变为以一口价销售新产品的企业对消费者的交易。
淘宝是由阿里巴巴创办的，不过原先淘宝原先大部分都被日本的软银的孙正义拥有，不过在阿里巴巴收购雅虎的时间就把孙正义中的股份全部收购过来了。
淘宝第一任CEO是孙彤宇，现在的CEO是原支付宝的CEO陆兆禧。
