小龙虾的原产地在北美洲；全世界共有龙虾400多种，北美洲是龙虾分布最多的大陆，分布在北美洲的有两个科(蟹虾科，螯虾科)，12个属，300多种。
原产地：中、南美洲和墨西哥东北部地区。形态特征 小龙虾是存活于淡水中一种像龙虾的甲壳类动物，学名克氏原螯虾，也叫红螯虾或者淡水小龙虾。东北地区称剌蛄。甲壳坚厚，头胸甲稍侧扁，前侧缘除海螯虾科外，不与口前板愈合，侧缘也不与胸部腹甲和胸肢基部愈合。颈沟明显。第1触角较短小，双鞭。第2触角有较发达的鳞片。3对颚足都具外肢。步足全为单枝型，前3对螯状，其中第1对特别强大、坚厚，故又称螯虾。末2对步足简单、爪状。鳃为丝状鳃。小龙虾头部有触须3对，触须近头部粗大，尖端小而尖。在头部外缘的一对触须特别粗长，一般比体长长1/3;在一对长触须中间为两对短触须，长度约为体长的一半。栖息和正常爬行时6条触须均向前伸出，若受惊吓或受攻击时，两条长触须弯向尾部，以防尾部受攻击。胸部有步足5对，第1-3对步足末端呈钳状，第4-5对步足末端呈爪状。第2对步足特别发达而成为很大的螯，雄性的螯比雌性的更发达，并且雄性龙虾的前外缘有一鲜红的薄膜，十分显眼。雌性则没有此红色薄膜，因而这成为雄雌区别的重要特征。尾部有5片酌尾扇，母虾在抱卵期和孵化期爬行或受敌时，尾扇均向内弯曲，以保护受精卵或稚虾免受损害。分布范围小龙虾广泛分布于世界各地。主要分为三个科：拟螯虾科（Parastacidae）、正螯虾科（或称蟹虾科）（Astacidae）和螯虾科（或称�|蛄科）（Cambaridae），数十个属，400多种。 拟螯虾科主要分布于属于冈瓦纳古陆的马达加斯加、澳大利亚、新西兰、智利、新几内亚岛等地，形体较大，在塔斯马尼亚发现的最重个体达到了6公斤。正螯虾科主要分布于欧洲和北美洲西部，形体中等，有经济意义的主要是太平洋螯虾属（Pacifastacus）。螯虾科主要分布于北美洲东部和东亚，形体较小，有经济意义的主要是原螯虾属（Procambams），尤其是其中的克氏原螯虾，产量达到全世界淡水龙虾产量的70%到80%。
