古代六艺分别指的是：礼、乐、射、御、书以及数。“六艺”出自于古代典籍《周礼·保氏》，其历史可以追溯到周王朝时期，六艺也就是要求当时的学生所必须学习的六种基本才能。按照现在的话来讲，“礼”就是指礼仪，“乐”指的是音乐，“射”指的是射箭，“御”指的是御马，“书”指的是书法以及“数”指的是算术。
六艺指六种技能：礼、乐、射、御、书、数。
中国周朝的贵族教育体系，开始于公元前1046年的周王朝，周王官学要求学生掌握的六种基本才能：礼、乐、射、御、书、数。出自《周礼·保氏》：“养国子以道，乃教之六艺：一曰五礼，二曰六乐，三曰五射，四曰五御，五曰六书，六曰九数。” 这就是所说的“通五经贯六艺”的“六艺”。
