西南方向的主要城市包括成都、重庆、昆明、南宁、贵阳、绵阳、宜宾、南充、攀枝花、大理、遵义、桂林、柳州、防城港、钦州、六盘水、自贡、德阳、泸州、玉溪、丽江等。其中，成都、重庆、昆明、贵阳是省会城市，其他城市则是著名的旅游城市或者二级城市。
西南地区包括四川省、贵州省、云南省、西藏自治区、重庆市共五个省市区。 1997年八届全国人大五次会议批准设立重庆直辖市，在此之后四川、贵州、云南、西藏、重庆合称为“西南五省（区、市）”。自然区划概念下的西南地区，主要包括四川盆地、云贵高原、青藏高原南部、两广丘陵西部等地形单元，大致包括四川、重庆、贵州、云南、西藏。
